Anjing Dapat Membedakan Antar Bahasa, Temuan Studi

Enikő Kubinyi, Universitas Eötvös Loránd

Otak anjing dapat mendeteksi ucapan dan menunjukkan pola aktivitas yang berbeda untuk bahasa yang akrab dan tidak dikenal, menurut sebuah studi pencitraan otak baru. Ini adalah demonstrasi pertama bahwa otak non-manusia dapat membedakan dua bahasa.

“Beberapa tahun yang lalu, saya pindah dari Meksiko ke Hongaria untuk bergabung dengan Neuroethology of Communication Lab di Departemen Etologi, Eötvös Loránd University untuk penelitian pascadoktoral saya. Anjing saya, Kun-kun, ikut dengan saya.

“Sebelumnya, saya hanya berbicara dengannya dalam bahasa Spanyol. Jadi saya bertanya-tanya apakah Kun-kun memperhatikan bahwa orang-orang di Budapest berbicara dalam bahasa yang berbeda, Hungaria, ”kata Laura V. Cuaya, penulis pertama studi tersebut. “Kami tahu bahwa orang-orang, bahkan bayi manusia praverbal, memperhatikan perbedaannya. Tapi mungkin anjing tidak mengganggu. Lagi pula, kami tidak pernah menarik perhatian anjing kami pada bagaimana bahasa tertentu terdengar. Kami merancang studi pencitraan otak untuk mengetahui hal ini.

“Kun-kun dan 17 anjing lainnya dilatih untuk berbaring tak bergerak di pemindai otak, di mana kami memainkan mereka kutipan pidato Pangeran kecil dalam bahasa Spanyol dan Hongaria. Semua anjing hanya mendengar satu dari dua bahasa dari pemiliknya, jadi dengan cara ini, kita dapat membandingkan bahasa yang sangat akrab dengan bahasa yang sama sekali tidak dikenal. Kami juga memainkan versi orak-arik dari kutipan ini, yang terdengar sangat tidak wajar, untuk menguji apakah mereka mendeteksi perbedaan antara ucapan dan non-ucapan sama sekali.”

Ketika membandingkan respons otak terhadap ucapan dan non-ucapan, para peneliti menemukan pola aktivitas yang berbeda di korteks pendengaran primer anjing. Perbedaan ini ada secara independen dari apakah rangsangan itu berasal dari bahasa yang akrab atau tidak dikenal. Namun, tidak ada bukti bahwa otak anjing akan memiliki preferensi saraf untuk berbicara daripada non-bicara.

TERKAIT: Mengapa Anjing Memiringkan Kepalanya? Ilmuwan Melihat Apa yang Terjadi di Pikiran Mereka

“Otak anjing, seperti otak manusia, dapat membedakan antara bicara dan non-bicara. Tetapi mekanisme yang mendasari kemampuan deteksi ucapan ini mungkin berbeda dari sensitivitas bicara pada manusia: sementara otak manusia secara khusus disetel untuk berbicara, otak anjing mungkin hanya mendeteksi kealamian suara, ”jelas Raúl Hernández-Pérez, rekan penulis studi tersebut.

Selain deteksi ucapan, otak anjing juga bisa membedakan antara bahasa Spanyol dan Hongaria.

Pola aktivitas khusus bahasa ini ditemukan di wilayah otak lain, korteks pendengaran sekunder. Menariknya, semakin tua usia anjing, semakin baik otak mereka membedakan antara bahasa yang akrab dan bahasa yang tidak dikenal. “Setiap bahasa dicirikan oleh berbagai keteraturan pendengaran. Temuan kami menunjukkan bahwa selama hidup mereka dengan manusia, anjing menangkap keteraturan pendengaran dari bahasa yang mereka hadapi, ”kata Hernández-Pérez.

LAGI: Peneliti Menemukan Kunci untuk Memperbaiki Alergi Manusia pada Anjing

“Studi ini menunjukkan untuk pertama kalinya bahwa otak non-manusia dapat membedakan dua bahasa. Hal ini menarik, karena mengungkapkan bahwa kemampuan untuk mempelajari keteraturan suatu bahasa bukanlah sesuatu yang khas manusia. Namun, kita tidak tahu apakah kapasitas ini khusus anjing, atau umum di antara spesies non-manusia. Memang, ada kemungkinan bahwa perubahan otak dari puluhan ribu tahun anjing telah hidup dengan manusia telah membuat mereka menjadi pendengar bahasa yang lebih baik, tetapi ini belum tentu demikian. Studi di masa depan harus menemukan ini, ”kata Attila Andics, penulis senior studi tersebut.

“Dan jika Anda bertanya-tanya bagaimana keadaan Kun-kun setelah pindah ke Budapest: Dia hidup sama bahagianya seperti dia tinggal di Mexico City—dia melihat salju untuk pertama kalinya dan dia suka berenang di Danube. Kami berharap dia dan teman-temannya akan terus membantu kami mengungkap evolusi persepsi bicara,” kata Cuaya.

Studi ini dipublikasikan di NeuroImage.

(JAM TANGAN video untuk cerita ini di bawah.)