Analisis “sidik jari” unik dalam cahaya yang dipancarkan dari materi di sekitar bintang muda telah mengungkapkan “penampungan signifikan” molekul organik besar yang diperlukan untuk membentuk dasar kehidupan.
Dr John Ilee, Rekan Peneliti di University of Leeds yang memimpin penelitian, mengatakan temuan itu menunjukkan bahwa kondisi kimia dasar yang menghasilkan kehidupan di Bumi bisa eksis lebih luas di seluruh Galaxy.
Molekul organik besar diidentifikasi dalam cakram protoplanet yang mengelilingi bintang yang baru terbentuk.
Piringan serupa pernah mengelilingi Matahari muda, membentuk planet-planet yang sekarang membentuk Tata Surya kita.
Kehadiran molekul itu penting karena mereka adalah “batu loncatan” antara molekul berbasis karbon yang lebih sederhana seperti karbon monoksida, yang ditemukan berlimpah di ruang angkasa, dan molekul yang lebih kompleks yang diperlukan untuk menciptakan dan mempertahankan kehidupan.
Dr Ilee dan timnya, yang terdiri dari ahli astrofisika dari 16 universitas di seluruh dunia, fokus mempelajari keberadaan, lokasi, dan kelimpahan molekul prekursor yang diperlukan untuk pembentukan kehidupan.
Dia berkata, “Molekul organik kompleks besar ini ditemukan di berbagai lingkungan di seluruh ruang angkasa. Studi laboratorium dan teoretis telah menyarankan bahwa molekul-molekul ini adalah ‘bahan mentah’ untuk membangun molekul yang merupakan komponen penting dalam kimia biologis di Bumi, menciptakan gula, asam amino, dan bahkan komponen asam ribonukleat (RNA) di bawah kondisi yang tepat.
BACA: Pendiri Apple Steve Wozniak Meluncurkan Perusahaan untuk Membersihkan Puing-puing Luar Angkasa
“Namun, banyak lingkungan di mana kita menemukan molekul organik kompleks ini cukup jauh dari tempat dan kapan kita berpikir planet terbentuk. Kami ingin memahami lebih banyak tentang di mana tepatnya, dan berapa banyak, molekul-molekul ini hadir di tempat kelahiran planet—cakram protoplanet.”
Mengamati kimia jauh di luar angkasa
Penyelidikan telah dimungkinkan oleh kemajuan dalam kemampuan teleskop ALMA untuk mendeteksi sinyal yang sangat redup dari molekul-molekul di daerah terdingin di luar angkasa.
Setiap molekul memancarkan cahaya pada panjang gelombang berbeda yang menghasilkan ‘sidik jari’ spektral yang unik. Sidik jari ini memungkinkan para ilmuwan untuk mengidentifikasi keberadaan molekul dan menyelidiki sifat-sifatnya.
Dr Catherine Walsh, juga dari Sekolah Fisika dan Astronomi di Leeds, adalah salah satu dari lima peneliti utama yang memimpin penelitian tersebut. Disebut program ‘Molecules with ALMA at Planet-forming Scales’ (atau MAPS), program ini menggunakan data yang dikumpulkan oleh teleskop radio Atacama Large Millimetre/submillimetre Array (atau ALMA) di Chili.
TERKAIT: Misteri Berusia 900 Tahun yang Membingungkan Pengamat Bintang Kini Terpecahkan – Ini Adalah Bintang ‘Zombie’
Dr Walsh menjelaskan, “Kekuatan ALMA telah memungkinkan kami untuk mengukur distribusi dan komposisi material yang secara aktif membangun planet di sekitar bintang muda terdekat untuk pertama kalinya. Teleskop cukup kuat untuk melakukan ini bahkan untuk molekul kompleks besar yang merupakan pendahulu kehidupan.”
Tim peneliti sedang mencari tiga molekul—cyanoacetylene (HC3N), asetonitril (CH3CN), dan cyclopropenylidene (c-C3H2)—dalam lima piringan protoplanet, yang dikenal sebagai IM Lup, GM Aur, AS 209, HD 163296, dan MWC 480. Cakram protoplanet berkisar antara 300 dan 500 tahun cahaya dari Bumi.
Semua piringan menunjukkan tanda-tanda pembentukan planet yang sedang berlangsung yang terjadi di dalamnya.
Cakram protoplanet ‘memberi makan’ planet muda
Cakram protoplanet yang mengelilingi planet muda akan memberinya bahan saat terbentuk.
Sebagai contoh, diperkirakan bahwa Bumi muda diunggulkan dengan materi melalui dampak asteroid dan komet yang telah terbentuk di piringan protoplanet di sekitar Matahari. Tetapi para ilmuwan tidak yakin apakah semua cakram protoplanet mengandung reservoir molekul organik kompleks yang mampu menciptakan molekul yang signifikan secara biologis.
Studi ini mulai menjawab pertanyaan itu. Ia menemukan molekul dalam empat dari lima cakram yang diamati. Selain itu, kelimpahan molekul lebih besar dari yang diperkirakan para ilmuwan.
Dr Ilee berkata: “ALMA telah memungkinkan kami untuk mencari molekul-molekul ini di daerah terdalam dari cakram ini, pada skala ukuran yang mirip dengan Tata Surya kita, untuk pertama kalinya. Analisis kami menunjukkan bahwa molekul terutama terletak di daerah bagian dalam ini dengan kelimpahan antara 10 dan 100 kali lebih tinggi dari yang diperkirakan model. ”
LAGI: Begini Penampilannya Saat Lubang Hitam Mengunyah Bintang
Yang penting, daerah cakram tempat molekul berada juga merupakan tempat asteroid dan komet terbentuk. Dr Ilee mengatakan mungkin proses yang mirip dengan yang mungkin telah membantu untuk memulai kehidupan di Bumi juga bisa terjadi di piringan ini—di mana pemboman oleh asteroid dan komet mentransfer molekul organik besar ke planet yang baru terbentuk.
Dr Walsh menambahkan, “Hasil utama dari pekerjaan ini menunjukkan bahwa bahan yang sama yang dibutuhkan untuk menyemai kehidupan di planet kita juga ditemukan di sekitar bintang lain. Ada kemungkinan bahwa molekul yang diperlukan untuk memulai kehidupan di planet sudah tersedia di semua lingkungan pembentuk planet.”
Salah satu pertanyaan berikutnya yang ingin diselidiki para peneliti adalah apakah molekul yang lebih kompleks ada di piringan protoplanet.
Dr Ilee menambahkan, “Jika kita menemukan molekul seperti ini dalam kelimpahan yang begitu besar, pemahaman kita saat ini tentang kimia antarbintang menunjukkan bahwa molekul yang lebih kompleks juga harus dapat diamati.
LIHAT: Sudahkah Kita Mendeteksi Energi Gelap? Ilmuwan Cambridge Mengatakan Itu Kemungkinan
“Kami berharap untuk menggunakan ALMA untuk mencari batu loncatan berikutnya dari kompleksitas kimia dalam disk ini. Jika kita mendeteksinya, maka kita akan semakin dekat untuk memahami bagaimana bahan mentah kehidupan dapat berkumpul di sekitar bintang lain.”
Rincian penelitian ini dipublikasikan di Seri Suplemen Jurnal Astrofisika. Ini adalah salah satu dari 20 makalah yang melaporkan penyelidikan internasional utama dalam kimia pembentukan planet.
Sumber: Universitas Leeds
BAGIKAN Kisah Jauh Ini Dengan Penggemar Astrofisika Lainnya…
Posted By : nomor yang akan keluar malam ini hongkong
