Bukti Awal Leluhur Menggunakan Alat Hingga Tiga Juta Tahun Lalu Digali di Kenya

Bukti paling awal tentang nenek moyang manusia yang menggunakan alat hingga tiga juta tahun lalu telah digali di Kenya.

Mereka menggunakan beberapa peralatan batu tertua yang pernah ditemukan untuk memotong daging kuda nil dan menumbuk bahan tanaman di tepi Danau Victoria, kata para ilmuwan.

Tim menjelaskan bahwa karena api tidak akan dimanfaatkan oleh hominin selama dua juta tahun lagi, para pembuat perkakas akan memakan semuanya mentah, mungkin menumbuk daging menjadi sesuatu seperti “kuda nil tartare” agar lebih mudah dikunyah.

Penemuan ini adalah salah satu contoh tertua dari inovasi zaman batu yang dikenal para ilmuwan sebagai ‘Perkakas Oldowan’, serta bukti tertua tentang hominin yang memakan hewan yang sangat besar.

Tulang dari setidaknya tiga kuda nil individu ditemukan di situs tersebut, menurut temuan yang diterbitkan dalam jurnal Science, dan dua dari kerangka yang tidak lengkap termasuk tulang yang menunjukkan tanda-tanda pembantaian.

Para arkeolog menemukan bekas sayatan yang dalam pada salah satu tulang rusuk kuda nil dan serangkaian empat potongan paralel pendek pada tulang kering kuda nil lainnya.

TERKAIT: Otak Tertua Di Dunia Telah Ditemukan Pada Sisa-sisa Udang Raksasa Bermata 3 Setengah Miliar Tahun Lalu

Tulang kijang yang menunjukkan bukti hominin mengiris daging dengan serpihan batu atau dihancurkan oleh batu palu untuk mengekstraksi sumsum juga ditemukan.

Analisis pola keausan pada 30 alat batu yang ditemukan di lokasi menunjukkan bahwa alat tersebut telah digunakan untuk memotong, mengikis, dan menumbuk hewan dan tumbuhan.

Tim peneliti internasional mengatakan berbagai teknik penanggalan canggih menunjukkan bahwa artefak tersebut kemungkinan berusia sekitar 2,9 juta tahun, tetapi usianya pasti antara 2,58 dan tiga juta tahun.

Penulis utama studi Profesor Thomas Plummer, dari Queens College, City University of New York (CUNY), mengatakan: “Ini adalah salah satu contoh tertua jika bukan contoh tertua dari teknologi Oldowan.

“Ini menunjukkan bahwa toolkit itu didistribusikan lebih luas pada tanggal yang lebih awal daripada yang disadari orang, dan itu digunakan untuk memproses berbagai macam jaringan tumbuhan dan hewan.

BERITA DINO: Ahli Paleontologi Temukan Fosil yang Menunjukkan Bahwa Dinosaurus Memiliki ‘Kancing Perut’

“Kami tidak tahu pasti apa signifikansi adaptifnya, tetapi variasi kegunaannya menunjukkan bahwa itu penting bagi hominin ini.”

Penggalian di situs Nyayanga juga menemukan sepasang geraham besar milik kerabat dekat evolusi Paranthropus dari spesies manusia.

Penulis senior studi Dr Rick Potts mengatakan gigi itu adalah sisa-sisa fosil Paranthropus tertua yang ditemukan, dan kehadiran mereka di situs yang sarat dengan peralatan batu menimbulkan pertanyaan menarik tentang nenek moyang manusia mana yang membuatnya.

Dr Potts, dari National Museum of Natural History di AS, mengatakan: “Asumsi di antara para peneliti telah lama bahwa hanya genus Homo, yang dimiliki manusia, yang mampu membuat perkakas batu.

LIHAT: Bunga Prasejarah Terbesar di Dunia yang Diawetkan dalam Amber adalah Pengingat Menakjubkan akan Keindahan Alam

“Tapi menemukan Paranthropus di samping alat-alat batu ini membuka cerita yang menarik.”

Alat-alat itu ditemukan lebih dari 800 mil dari contoh alat batu Oldowan tertua yang diketahui sebelumnya.

Peralatan berusia 2,6 juta tahun yang digali di Ledi-Geraru di Ethiopia tidak dapat dikaitkan dengan fungsi atau penggunaan tertentu.

Analisis pola keausan pada alat dan tulang hewan yang ditemukan di Nyayanga menunjukkan bahwa alat dan tulang tersebut digunakan oleh nenek moyang manusia purba pada berbagai bahan dan makanan – termasuk tumbuhan, daging, dan bahkan sumsum tulang.

Para peneliti menjelaskan bahwa toolkit Oldowan mencakup tiga jenis perkakas batu: hammer-stones, cores, dan flakes.

Potts berkata: “Dengan alat ini Anda dapat menghancurkan lebih baik daripada kaleng geraham gajah dan memotong lebih baik daripada kaleng anjing singa.

“Teknologi Oldowan seperti tiba-tiba mengembangkan satu set gigi baru di luar tubuh Anda, dan itu membuka variasi makanan baru di sabana Afrika bagi nenek moyang kita.”

Tim tersebut pertama kali tertarik ke Semenanjung Homa di Kenya oleh laporan tentang fosil kera mirip babon yang sering ditemukan bersama bukti nenek moyang manusia.

POPULER: ‘Fosil Mustahil’ Mempertahankan Momen Tepat Saat Dinosaurus Mati: ‘Benar-Benar Gila’

Serangkaian penggalian di Nyayanga, dimulai pada tahun 2015, menemukan 330 artefak, 1.776 tulang hewan, dan dua geraham hominin yang diidentifikasi sebagai milik Paranthropus.

Prof Plummer mengatakan artefak itu “jelas bagian” dari terobosan teknologi zaman batu yang merupakan perangkat Oldowan.

Dia mengatakan bahwa dibandingkan dengan satu-satunya alat batu lain yang diketahui telah mendahuluinya – seperangkat alat berusia 3,3 juta tahun yang digali di situs lain di Kenya – alat Oldowan adalah “peningkatan yang signifikan” dalam kecanggihan.

Prof Plummer menjelaskan bahwa, seiring waktu, perangkat Oldowan menyebar ke seluruh Afrika dan sejauh Georgia dan Cina saat ini, dan tidak diganti secara berarti hingga sekitar 1,7 juta tahun yang lalu.

Dr Potts menambahkan: “Afrika Timur bukanlah tempat lahir yang stabil bagi nenek moyang spesies kita.

“Itu lebih merupakan kuali perubahan lingkungan yang mendidih, dengan hujan deras dan kekeringan serta beragam menu makanan yang selalu berubah.

“Alat-alat batu Oldowan bisa memotong dan menumbuk semuanya dan membantu pembuat perkakas awal beradaptasi dengan tempat baru dan peluang baru, apakah itu kuda nil mati atau akar bertepung.”

BERBAGI Penemuan Penting Dengan Paleo Pals di Media Sosial…