Penasaran dengan foto yang dibagikan di Instagram, tim peneliti dari India menemukan spesies ular kukri yang sebelumnya tidak dikenal.
Tinggal di rumah di Chamba karena penguncian pandemi, Virendar K. Bhardwaj, seorang mahasiswa master di Universitas Guru Nanak Dev di Amritsar, mulai menjelajahi halaman belakang rumahnya, memotret semua yang dia temukan di sana dan memposting gambar secara online.
Akun Instagram-nya mulai ramai dengan kehidupan ular, kadal, katak, dan serangga yang ditemuinya.
Salah satu foto itu—gambar seekor ular kukri—muncul di feed Zeeshan A. Mirza di National Center for Biological Sciences di Bangalore, dan langsung menarik perhatiannya. Setelah mengobrol dengan rekannya Harshil Patel, dia memutuskan untuk menghubungi Virendar dan mencari tahu lebih banyak tentang penampakan tersebut.
Ular, yang ditemui Virendar di sepanjang jalan berlumpur pada malam musim panas, termasuk dalam kelompok yang umumnya dikenal sebagai ular Kukri, dinamai demikian karena giginya yang melengkung menyerupai belati Nepal “Kukri”.
LAGI: Jaguar di Meksiko Bertumbuh Dalam Jumlah, Tanda Menjanjikan Bahwa Strategi Konservasi Berhasil
Pada pandangan pertama, individu yang difoto oleh Virendar sangat mirip dengan ular Kukri Biasa (Oligodon arnensis). Namun, seorang herpetologis dapat menemukan beberapa fitur unik yang menimbulkan pertanyaan tentang identitasnya.
Virendar mengunggah foto tersebut pada 5 Juni 2020, dan pada akhir bulan, setelah melakukan survei luas di area tersebut, ia menemukan dua individu—cukup untuk melanjutkan identifikasi mereka. Namun, pandemi memperlambat pekerjaan penelitian karena laboratorium dan museum sejarah alam tetap ditutup.
Setelah pembukaan kembali laboratorium, tim mempelajari DNA spesimen dan menemukan bahwa mereka termasuk spesies yang berbeda dari ular Common Kukri. Kemudian, mereka membandingkan fitur morfologi ular dengan data dari literatur dan museum dan menggunakan pemindaian tomografi komputer mikro untuk menyelidiki morfologi mereka lebih lanjut. Pada akhirnya, tim peneliti dapat mengkonfirmasi bahwa ular itu milik spesies yang sebelumnya tidak diketahui sains.
Penemuan ini diterbitkan dalam sebuah makalah penelitian di jurnal peer-review internasional Sistematika Evolusioner. Di sana, spesies baru ini digambarkan sebagai Oligodon churahensis, namanya merujuk ke Lembah Churah di Himachal Pradesh, tempat ia ditemukan.
“Cukup menarik untuk melihat bagaimana sebuah gambar di Instagram mengarah pada penemuan ular cantik yang, hingga saat ini, tetap tersembunyi dari dunia,” komentar Zeeshan A. Mirza.
LIHAT: Acara Karang Spektakuler Tahun Ini Memunculkan Harapan –Dan Miliaran Bayi Untuk Great Barrier Reef
“Yang lebih menarik adalah bahwa eksplorasi halaman belakang Anda sendiri dapat menghasilkan spesies yang masih belum terdokumentasi. Akhir-akhir ini, orang sangat ingin melakukan perjalanan ke hotspot keanekaragaman hayati terpencil untuk menemukan spesies baru atau langka, tetapi jika seseorang melihat ke halaman belakang mereka sendiri, mereka mungkin akan menemukan spesies baru di sana.”
“Dibandingkan dengan hotspot keanekaragaman hayati lainnya, Himalaya Barat masih kurang dieksplorasi, terutama dalam hal keanekaragaman herpetologis, tetapi mereka memiliki spesies reptil unik yang baru mulai kita urai dalam beberapa tahun terakhir,” tambah Mirza.
Sumber: PenSoft, lisensi CC 4.0
SLITHER Temukan Menarik Ini ke Teman di Media Sosial…
Posted By : data hk hari ini 2021
