Jaguar di Meksiko Bertumbuh Dalam Jumlah, Tanda Menjanjikan Bahwa Strategi Konservasi Berhasil

Artikel ini ditulis oleh Guananí Gómez-Van Cortright dan telah dicetak ulang dengan izin dari Mongabay.

Populasi jaguar di Meksiko meningkat sekitar 800 hewan dari 2010 hingga 2018, menurut dua sensus pertama dari karnivora yang sulit ditangkap yang pernah dilakukan di negara itu. Berita itu menegaskan bahwa strategi nasional Meksiko untuk melindungi jaguar berhasil, para peneliti melaporkan baru-baru ini di jurnal PLOS Satu.

“Sungguh luar biasa melihat jaguar di begitu banyak tempat yang sebelumnya tidak ada,” kata ahli ekologi Gerardo Ceballos dari Universidad Nacional Autónoma de México, pendiri Aliansi Nasional Meksiko untuk Konservasi Jaguar dan penulis utama makalah tersebut.

jaguar (Panthera onca), terdaftar oleh IUCN sebagai Hampir Terancam, berkisar dari Meksiko utara melalui Amerika Tengah, Cekungan Amazon, dan ke utara Argentina. Para ahli ekologi belum pernah menghitung jaguar dengan benar di Meksiko sebelumnya, sehingga sulit untuk merancang program konservasi di wilayah paling utara kucing yang ikonik itu. Aliansi yang dibuat oleh Ceballos dan rekan-rekannya menggunakan hasil sensus jaguar Meksiko pertama pada tahun 2010 untuk membuat strategi nasional yang didukung oleh kebijakan pemerintah dan para ilmuwan.

TERKAIT: ‘Menakjubkan’: 3 Kelompok Genetik Beruang Grizzly Sejajar Dengan 3 Suku Bahasa Asli dalam Kode Pos yang Sama

“Ini sangat penting,” kata peneliti jaguar Ronaldo Gonçalves Morato, kepala Pusat Predator Nasional di Instituto Chico Mendes de Conservação da Biodiversidade di Brasil, yang tidak terlibat dalam penelitian ini. “Mereka menghubungkan sains dengan rencana konservasi. Ini bisa menjadi model yang baik bagi para peneliti—tidak hanya bekerja dengan jaguar, tetapi semua kucing besar lainnya atau spesies lain yang terancam punah.”

Ceballos dan tim yang terdiri dari 20 ahli ekologi dari seluruh negeri mengumpulkan data dari jebakan pengambilan foto untuk menentukan di mana jaguar tinggal dan berapa banyak yang berkeliaran di setiap kawasan konservasi yang dilindungi di negara itu. Kemudian, mereka membuat rencana untuk mengatasi masalah paling kritis yang mempengaruhi jaguar Meksiko: melestarikan koridor dan suaka margasatwa; mengadvokasi undang-undang dan kebijakan publik yang bermanfaat; dan menghindari atau menyelesaikan konflik dengan pemilik ternak.

Misalnya, pemerintah membayar orang-orang yang tinggal di dekat kawasan lindung untuk tidak menebangi suaka margasatwa, memberikan kompensasi kepada mereka atas kerugian ternak akibat pemangsaan jaguar, dan menyediakan pagar listrik untuk mencegah jaguar membunuh ternak. Upaya di lapangan membuahkan hasil.

PERIKSA: Jalan Raya Lindung 15 Juta Acre di Dekat Galapagos Baru Saja Diciptakan untuk Melestarikan Kehidupan Laut

“Masyarakat lokal sangat kritis,” kata Ceballos kepada Mongabay. “Ketika mereka memiliki dana dan insentif untuk melindungi hutan, mereka menjadi sekutu yang paling penting.”

Ceballos memperkirakan populasi jaguar akan tetap sama atau menurun antara 2010 dan 2018. Sebaliknya, perkiraan jumlahnya naik 20%, dari sekitar 4.000 menjadi 4.800 hewan. Semenanjung Yucatan Meksiko menampung sekitar 2.000 jaguar, dengan yang lain tersebar di seluruh habitat pesisir dan pedalaman di seluruh negara. Brasil menjadi tuan rumah habitat jaguar terbesar saat ini, dengan perkiraan populasi lebih dari 10.000 individu

Ke depan, Aliansi Nasional untuk Konservasi Jaguar akan fokus pada ancaman utama, terutama konflik dengan manusia dan hilangnya habitat.

Morato mencatat bahwa satwa liar dan ekosistem lain akan mendapat manfaat dari upaya ini.

LAGI: Pakar Lebah Menemukan 800.000 Lebah Madu Liar Berkembang di Hutan Inggris Kuno, Sekarang Naturalis Berdengung Dengan Harapan

“Jaguar adalah spesies payung,” kata Morato kepada Mongabay. “Mereka membutuhkan area yang luas, jadi jika kita perlu melindungi populasi jaguar yang layak dengan setidaknya 50 individu, kita akan memiliki banyak spesies lain yang dilindungi. [within that area].”

Pada tahun 2022, pemerintah Meksiko dan Aliansi Nasional untuk Konservasi Jaguar berencana untuk memperluas Cagar Biosfer Calakmul di selatan Semenanjung Yucatan dari 723.185 hektar menjadi lebih dari 1,3 juta hektar, menjadikan Calakmul sebagai hutan tropis lindung terbesar di utara Sungai Orinoco— semua dimotivasi oleh konservasi jaguar.

“Sangat tidak biasa para ilmuwan dapat melakukan semua hal ini: penelitian, penjangkauan, konservasi, dan kebijakan publik,” kata Ceballos. “Dan di Meksiko kami bisa melakukan itu.”

(JAM TANGAN seekor jaguar dan anaknya di Meksiko tertangkap kamera.)