Tupai Memiliki Sifat Kepribadian Yang Sangat Berbeda

Sebuah studi dari University of California, Davis adalah yang pertama mendokumentasikan kepribadian tupai tanah bermantel emas, yang umum di AS bagian barat dan sebagian Kanada.

Studi ini menemukan tupai menunjukkan kepribadian untuk empat ciri utama: keberanian, agresivitas, tingkat aktivitas, dan kemampuan bersosialisasi.

Temuan menunjukkan bahwa memahami bagaimana kepribadian hewan mempengaruhi penggunaan ruang adalah penting untuk konservasi satwa liar.

‘Individu penting’

Untuk melihat mereka berceloteh dan melompat-lompat, berhenti dan kemudian bergegas, fakta bahwa tupai tanah memiliki kepribadian mungkin tidak mengejutkan.

Tetapi bidang ilmiah kepribadian hewan relatif muda, seperti pengakuan bahwa ada konsekuensi ekologis dari kepribadian hewan.

Misalnya, tupai yang lebih berani dan agresif dapat menemukan lebih banyak makanan atau mempertahankan wilayah yang lebih luas, tetapi perilaku berisiko mereka juga dapat membuat mereka rentan terhadap pemangsaan atau kecelakaan.

“Ini menambah jumlah penelitian yang kecil tetapi terus bertambah yang menunjukkan bahwa individu itu penting,” kata penulis utama Jaclyn Aliperti, yang melakukan penelitian sambil mendapatkan gelar Ph.D. dalam ekologi di UC Davis.

“Memperhitungkan kepribadian dalam pengelolaan satwa liar mungkin sangat penting ketika memprediksi respons satwa liar terhadap kondisi baru, seperti perubahan atau perusakan habitat karena aktivitas manusia.”

Tes kepribadian

Para ilmuwan telah mempelajari tupai tanah bermantel emas di Laboratorium Biologi Rocky Mountain di Gothic, Colorado selama beberapa dekade. Itu didirikan sebagai situs studi jangka panjang lebih dari 30 tahun yang lalu oleh penasihat Aliperti, Dirk Van Vuren.

LAGI: Bruce si Burung Beo Penyandang Cacat Menggunakan Kerikil untuk Membersihkan Diri Dengan Paruh Patah—Sesuatu yang Belum Pernah Diamati

Aliperti mengambil dari kumpulan data yang kuat ini untuk studinya, sambil juga memulai serangkaian eksperimen di sana selama tiga musim panas untuk mengamati dan mengukur kepribadian tupai.

Dia mencatat bahwa sementara tidak ada tes Meyers-Briggs untuk hewan, ada pendekatan standar untuk mengukur kepribadian hewan. Dia mengamati dan mencatat respons tupai terhadap empat tes:

Lingkungan baru: Tupai ditempatkan dalam kotak tertutup dengan garis dan lubang berjejer.
Cermin: Tupai disajikan dengan bayangan cermin mereka, yang tidak mereka kenali sebagai milik mereka.
Inisiatif terbang: Tupai didekati perlahan di alam liar untuk melihat berapa lama mereka menunggu sebelum melarikan diri.
Perilaku dalam perangkap: Tupai ditangkap, tidak terluka, dalam perangkap sederhana dan perilaku mereka diamati secara singkat.

Keuntungan tupai sosial

Secara keseluruhan, penelitian yang diterbitkan dalam jurnal Perilaku Hewan, menemukan bahwa tupai yang lebih berani memiliki area inti yang lebih besar tempat mereka memusatkan aktivitasnya. Tupai yang berani dan aktif bergerak lebih cepat. Juga, tupai yang lebih berani, lebih agresif, dan lebih aktif memiliki akses yang lebih besar ke tempat bertengger, seperti batu. Akses hinggap penting karena dapat memberikan sudut pandang yang lebih baik untuk melihat dan menghindari pemangsa. Menariknya, akses hinggap juga dikaitkan dengan kemampuan bersosialisasi.

Tupai tanah bermantel emas dianggap sebagai spesies asosial. Mereka relatif kecil, memberi mereka sedikit kesempatan untuk membentuk ikatan sosial yang lebih erat yang umum terjadi pada tupai tanah yang lebih besar, yang biasanya menghabiskan lebih banyak waktu di unit keluarga saat mencapai kedewasaan. Namun, penelitian tersebut mengatakan bahwa “dalam spesies asosial ini, individu yang cenderung relatif lebih sosial tampaknya memiliki keuntungan.”

Dalam kasus seperti itu, menjadi lebih sosial bisa menyelamatkan hidup seseorang. Perbedaan kepribadian seperti itu dapat memengaruhi kemampuan tupai untuk bertahan hidup dan bereproduksi, yang dapat meningkat hingga tingkat populasi atau komunitas.

Tupai Davis

UC Davis adalah rumah bagi banyak tupai, yang telah menjadi semacam maskot kehormatan di kampus.

“Tupai dari UC Davis adalah sesuatu yang lain,” kata Aliperti.

Dia berarti secara harfiah. Mereka adalah tupai pohon dan sangat berbeda dengan tupai tanah yang dipelajari Aliperti. Namun dia mengatakan pekerjaannya telah mengubah cara dia memandang tupai Davis.

TERKAIT: Sapi Dilatih di Potty untuk Menyelamatkan Planet – Peneliti yang Mencintai Hewan Terpesona oleh Hasilnya

“Saya melihat mereka lebih sebagai individu,” kata Aliperti. “Saya melihat mereka sebagai, ‘Siapa kamu? Kemana kamu pergi? Ada apa?’ dibandingkan pada tingkat spesies.”

Melihat individualitas seperti itu membawa sudut pandang yang lebih pribadi untuk melihat satwa liar.

“Kepribadian hewan adalah ilmu yang sulit, tetapi jika itu membuat Anda lebih banyak berhubungan dengan hewan, mungkin orang akan lebih tertarik untuk melestarikannya,” kata Aliperti.

(JAM TANGAN video untuk cerita ini di bawah.)